Agli occhi del grande pubblico di chitarristi, il P90 è spesso considerato un pickup al di sotto di alternative più comuni come humbucker e single coil. Il P90 è, senza dubbio, un pickup molto interessante e particolare ma, non per questo, molto comune.
Infatti, c’è da dire che se si vuole una chitarra con P90, bisogna proprio cercare dei modelli che sono equipaggiati con questo pickup. La motivazione è molto semplice: nella sua classica forma a “saponetta”, non è facile adattarlo a qualsiasi chitarra e, per poterlo montare è necessario realizzare degli scassi particolari. Ma il P90 cambia davvero il carattere di una chitarra elettrica?
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Breve storia dei P90
Il P90 è un pickup sviluppato da Gibson a partire dagli anni ‘40 con l’obiettivo di sostituire il pickup Charlie Christian di cui la Gibson ES-150 si equipaggiava. La transizione verso il P90 fu raggiunta all’inizio degli anni ‘50 quando il noto brand americano di chitarre elettriche deciso di montarlo su tutti i modelli, inclusa la Les Paul.
C’è da dire che la popolarità dei P90 non fu di lungo periodo in quanto furono presto sostituiti dai PAF, il primo esemplare di humbucker. Nel corso degli anni ‘60 e ‘70, Gibson riprodusse alcune Les Paul con P90 perché erano considerati dei modelli storici e apprezzati molto dai chitarristi punk rock.
I P90 sono pickup che sono stati riproposti da noti produttori come Seymour Duncan e DiMarzio che hanno fatto un ottimo lavoro nel replicarli e nel modificarli in base alla loro conoscenza in questo campo. C’è da dire che i P90 tendono a sprigionare il loro massimo potenziale su modelli di chitarra come Guild, Gretsch oppure Fender Jazzmaster.
Cos’è il P90?
Se dovessimo trovare un parente al P90, questo sarebbe il single coil. Tuttavia, c’è da sottolineare che il P90 è caratterizzato da una bobina più grande che permette un avvolgimento del filo di rame diverso che lo rende un pickup più potente. Inoltre, all’interno non ha soltanto un magnete ma due. Questi elementi bastano a far suonare il P90 in maniera completamente diversa rispetto ad un single coil.
Nonostante il legame con il pickup di stampo Fender, in realtà il P90 è una sorta di progenitore dell’humbucker. Il primo P90 fu, infatti, un’invenzione di Gibson che aveva bisogno di un pickup da inserire all’interno della sua linea di chitarre elettriche. Ciò avvenne fino al 1957 quando Seth Lover inventò il PAF per risolvere il problema del rumore di fondo. Il P90 ritornerà solamente in un secondo momento con alcuni modelli di chitarra elettrica.
Questo pickup non è solo storicamente a metà strada tra single coil e humbucker ma lo è anche in termini di sonorità. Infatti, il P90 non suona né sottile come un single coil ma non ha neanche il suono carico di basse frequenze come avviene in un humbucker.
A cosa servono i P90?
Nonostante i P90 non siano poi così utilizzati come single coil e humbucker, sono considerati come dei pickup versatili e dotati di una serie di caratteristiche più interessanti come un suono caldo, articolato e capace di “sporcarsi” se orientato verso timbriche overdrive.
Alcuni dei generi musicali in cui il P90 si esprime al meglio sono rock, country, blues e jazz. Ovviamente, difficilmente in un gruppo metal vedrai una chitarra equipaggiata con P90 per il semplice motivo che questi pickup non cancellano il rumore di fondo, caratteristica essenziale per sfruttare al meglio le potenzialità degli amplificatori high gain.
Tuttavia, con la giusta equalizzazione, non è detto che i P90 non possano replicare fedelmente il primo suono heavy metal che ha influenzato gli anni ‘60 e ‘70.
Chitarre elettriche e P90: connubio vincente?
Epiphone SG Special P90
L’Epiphone SG Special P90 è un modello che fa parte della fortunata linea “Inspired By Gibson”, tra le chitarre più riuscite del brand entry level. Con body e manico in mogano, tastiera in alloro indiano e un selettore a tre posizioni, questa SG Special dal design classico è un must-have per chi è alla ricerca di una chitarra elettrica dotata di P90.
Quando si imbraccia una Epiphone SG con P90, ci si rende subito conto delle differenze con lo stesso modello equipaggiato con gli humbucker. Con i P90, la SG si caratterizza da frequenze medio-alte più presenti, mentre il suono complessivo è più pungente e più aperto. Ciò non significa che venga meno la potenza classica, considerando che il P90 è considerato un pickup dal suono potente e dall’output elevato.
Fender Mustang 90
Con il secondo modello passiamo ad una Fender Mustang con body in ontano, manico in acero e tastiera in pau ferro. La Mustang 90 è una nuova interpretazione di questo modello di chitarra elettrica che ha vissuto sempre a contatto con i single coil.
Come detto, la Fender Mustang 90, tipicamente equipaggiata con i single coil, è completamente stravolta da un cambio di pickup di questo tipo. Infatti, se tipicamente la Mustang è uno strumento molto simile alla Strato e alle Tele per sonorità, l’aggiunta dei P90 la rendono una chitarra elettrica completamente diversa e perfetta per generi alternative che richiedono distorsioni fuori controllo.
Tokai ULSS58 LP Style
In ultima analisi, non poteva mancare un modello Single Cut alla nostra lista di chitarre elettriche P90. La Tokai ULSS58 è la scelta perfetta per chi è alla ricerca del suono P90 ma anche di uno strumento Les Paul.
Siamo certi che la maggior parte dei chitarristi sarà d’accordo con noi nell’associare un suono grosso e piano ad un modello Les Paul Style. In questo caso, ascoltare un timbro “single coil” provenire da una Les Paul è sicuramente qualcosa che non capita tutti i giorni, con il tipico “tweng” che Strato e Tele hanno abituato la maggior parte dei musicisti.
Conclusioni
La natura ibrida del P90, a metà strada tra single coil e humbucker, lo rende un pickup assolutamente interessante per i chitarristi alla ricerca di un suono particolare e che consenta loro di accedere a timbriche nuove.
Nel complesso, il P90 è un pickup che propone un suono potente e articolato, che lo rende perfetto per generi come rock, blues, country e jazz. Si può dire che è la gemma nascosta del mondo delle chitarre elettriche?
